정이천

개요

중국 송나라의 철학자. 이름은 이(頤), 자는 정숙(正叔), 이천은 그의 호이다. 형인 정명도(程明道)와 함께 오랫동안 주렴계(周廉溪)에게 학문을 배우고 철종(哲宗)의 시강(侍講)이 되었으나 소동파(蘇東波)와 뜻이 맞지 않아 그 문하생들이 당쟁을 야기, 유배되었다. 그는 명도와 함께 유교에 철학적 기초를 준 사람으로 유명하다. 특히 그는 직각적인 학풍의 명도와 달리 분석적으로 탐구, 다른 학자들처럼 질료(質料)로서의 기(氣)를 인정할 뿐 아니라, 한걸음 더 나가 형상(形相)으로서의 이(理)를 내세워 이기(理氣)의 철학으로 발전시킨 데 큰 공적을 쌓았다. 그는 이를 우주의 근원이라 하고 여기에 절대선을 부여함으로써 인간성을 이(理)로 보는 새로운 성선설의 싹을 보였다. 그 형제의 학설을 '이정(二程)'의 학이라 하는데 이는 주자(朱子)에게 큰 영향을 주어 주자학을 이루게 하고 정주학(程朱學)을 형성하였다.