재상

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1 개요[ | ]

군주제에서 군주의 국정을 보좌하는 최고 책임자
옛날 조정에서 임금을 보필하던 최고책임자의 총칭
임금을 돕고 모든 관원을 지휘하고 감독하는 일을 맡아보던 이품 이상의 벼슬
예전에, 임금을 보좌하며 모든 관원을 지휘하고 감독하는 일을 맡은 이품 이상의 벼슬이나 그런 자리에 있는 사람을 통틀어 이르던 말
재(宰)는 정3품 이상의 당상관을 가리키는 말이고, 상(相)은 영의정 · 좌의정 · 우의정을 가리킨다.
본디 ‘재(宰)’는 요리를 하는 자, ‘상(相)’은 보행을 돕는 자로 둘 다 수행하는 자를 이르던 말이었으나, 중국 진(秦)나라 이후에 최고 행정관을 뜻하게 되었다.
일반적으로 근대 이전의 내각 수반을 의미하며, 근대 이후에는 행정부의 장(長)이라는 의미로 수상(首相, prime minister)이라는 칭호가 주로 사용된다.
총리의 의미로 쓰는 명칭은 각국마다 약간씩 다르다. Chancellor, Chief Executive, Chief Minister, First Minister, Minister of State, Secretary of State, Premier, Prime Minister 등이 모두 총리를 가리키는 말이다.
상호간의 수도에 설치하는 최고위급 외교 공관은 대사관인데, 대사관은 Chancellor의 사무소라는 의미에서 Chancery라고 부른다.