개요
- 중세 유럽에서, 영주가 가신(家臣)에게 봉토를 주고, 그 대신에 군역의 의무를 부과하는 주종 관계를 기본으로 한 통치 제도
- 한자문화권에서는 유럽에서 시행되었던 Feudalism을 중국의 봉건 제도로 번역하여 같은 용어로 사용하고 있음
- 중앙 정부가 지방을 직접 행정관을 파견하여 통치하는 중앙집권적인 군현제
- 중앙 정부는 수도와 일부 요충지만 직접 통치하고 다른 지방에는 제후나 영주를 임명하여 세습하여 다스리게 하는 제도
- 일본 에도 시대에 존재한 다이묘와 이들이 다스렸던 번 등의 제도